Alef Science Fiction Magazine 025 Read online

  terminalac i uhvatili me s otprilike tu‐

  nacionalnu banku podataka. Tod Bruno

  cetom lažnjaka u prnjama. Meni, meni

  je tri dana prije toga bio priveden u

  su uzeli samo otiske prstiju i mrežnice

  raciji u jednom mrsnom baru. Iako su

  pa ih telefeksirali u Washington.

  mnogi svjedoci potvrdili da je on već

  30

  stalni gost, nakon čitavog je spektra

  mjesečara, no on nije bio takav.

  testova ispao plav plavcat. Zapovjednik

  Ulice su bile čiste a o ekscentričnim se

  je imao dovoljno soli da prokopa malo

  kućama netko očito brinuo s mnogo

  dublje i otkrije da je u izvještaju po‐

  ljubavi. Slavne stare uspinjače još su

  vodom toga bio spomenut i nekakav

  vozile, a vozili su i autobusi. Restorani

  "abnormalni organizam".

  su bili otvoreni, barovi su bili krcati, bilo

  Instinkt ga je naveo da zapovjedi da se

  je i kabarea i kazališta. Bilo je čak i

  tijela Toda i Marge Bruno podvrgnu

  prijateljski raspoloženih cajaca što su

  temeljitoj i potpunoj autopsiji, sve do

  ljuštili svoje pločnike.

  molekularnog nivoa. I baš me taj

  Namirnice i različite potrepštine puš‐

  izvještaj posjeo na avion za San Jose.

  tale su se kroz karantensku liniju u Daly

  Otkrli su da se u njihove genome

  Cityu, a van su mogli sterilizirani proiz‐

  upisao nekakav čudan "pseudovirus".

  vodi, tako da je privreda grada bila

  On je s virusom kuge imao mnoge za‐

  povezana s vanjskim svijetom. Grad je

  jedničke sekvencije, ali nije nalikovao

  bio siromašan, to je sigurno, ali su se

  nijednom poznatom ili ekstrapoliranom

  ljudi u njemu držali zajedno ne bi li se

  varijetetu, a u njemu je bilo i drugih

  nekako provukli. Hrana je u restoranima

  sekvenci koje se nisu mogle razviti pri‐

  bila skupa, no na tržnicama joj je bila na

  rodnim putem. Tijela su bila mrtva već

  umjetan način snižavana cijena. Stanovi

  predugo a da bi ga se i pokušalo

  su bili pretrpani, ali su se stanarine

  uzgojiti.

  održavale na niskom nivou, dok su

  Nepoznati "pseudovirus" u tijelima

  potrebiti i beskućnici bili smiještani u

  članova obitelji istaknutog sintetičara

  javne ili napuštene kolodvorske zgrade.

  gena... To može značiti samo jedno ‐ da

  O da, ulicama je šetalo mnogo užasnih

  je u Sutciiffeu došlo do neprijavljenog

  terminalnih faza, ali je bilo mnogo više

  crnog incidenta. I tako je na scenu puš‐

  ljudi koji bi se lako mogli utopiti u život

  ten onaj zadnji Sotonin izradak ‐

  podzemlja vani. I bilo je nečeg prilično

  svojevrsni užasni umjetni ljudski parazit,

  dirljivog u smjernosti i nježnoj pažnji što

  varijetet kuge stvoren ljudskom rukom.

  su je privremeno zdravi iskazivali očitim

  Posjedujemo dva tijela koja je on za‐

  Živim mrtvacima, nečeg što me je

  razio, i ja sam skoro posve siguran da se

  podsjećalo na dragog starog Maxa.

  njime zarazio i Bruno, i da je živ i negdje

  I uistinu, kao da je njegov duh lebdio

  u San Franciscu.

  nad tim osuđenim no fatalistički dobro

  Što bi se sve moglo dogoditi u toj

  raspoloženim gradom. Silom nužnosti,

  Sotoninoj zahodskoj jami mene se malo

  svi su ovdje bili prisiljeni da budu sveti

  tiče, ali je Tod Bruno, kad su ga bili sku‐

  maksovi, i mada Ljubavnici Naše Gospe

  pili u mrsnom baru izvan Karantenske

  ovdje kao takvi nisu postojali, svi kao da

  zone, već bio zaražen, a ipak je prošao

  su se trudili oko njezina djela.

  kroz potpunu seriju testova i ispao plav.

  Nitko ovdje nije morao brinuti da će je

  Što znači da je ta čudovišna stvar ne‐

  dobiti, ili da će ga obilježiti, ili da će ga vidljiva za sve naše sundardne testove

  pokupiti SP. Sve se to njima već bilo

  na kugu. Što je to Vrag skovao u

  dogodilo. I tako, iako je ovdje bilo više

  Sutcliffe Corporationu?

  otvorenih homića nego što sam i

  Dok sam letio na zapad, u meni je

  pomišljala da ću vidjeti ikada u životu,

  raslo nepokolobljivo uvjerenje da letim

  čudno je reći, no ovdje je bilo... manje

  prema klimatskom sukobu s Anti‐

  nastranosti no igdje drugdje gdje sam

  kristom, da je armagedonski boj već

  bila.

  otpočeo.

  Nije bilo nikakvih mrsnih barova kao

  Linda Lewin

  takvih, a to stoga što je svaki bar bio

  San Francisco nije bio onakav kakvim mrsan. Jedva da je i bilo seksarnica, jer su žitelji San Francisca, svi već na smrt

  sam ga zamišljala. Nisam baš sigurna što

  osuđeni, jedni prema drugima mogli

  sam zapravo očekivala, možda smrdljivu

  slobodno izražavati ljubav, kao prirodni

  Sodomu punu ruševina i napol trulih

  muškarci i žene kakvi su nekoć zacijelo

  31

  postojali. Žitelji su se nježno brinuli čak i

  ga šire i sistematski se prihvatili tog

  za potrebe očitih terminalaca.

  posla.

  Ni na jednome mjestu na kojem sam

  Najprije sam se počela razotkrivati kao

  poslije bila nisam se osjećala tako kao

  Naša Gospa svojim ljubavnicima i po

  kod kuće.

  barovima, i u San Franciscu je bilo

  Jedino je mrtvački pokrov kuge što je

  dovoljno ljudi koji su nekad vani

  visio nad gradom kvario blaženstvo

  obavljali njeno djelo ‐ bilo je čak i takvih

  atmosfere, a nju kao da su omekšavale

  koje sam svojedobno bila upoznala u

  magle, sutoni bojali u ružičasto, razved‐

  danima dok sam još kružila ‐ tako da su

  ravala veselost ispod vješala i sjetna

  moje tvrdnje zadobile vjerodostojnost.

  filozofeka melankolija s kojom su se

  U izvjesnom smislu, žitelji San Fran‐

  građani suočavali s njom. "I tako smo se

  cisca oduvijek su radili Djelo Naše

  svi rodili na smrt osuđeni", glasila je Gospe, ili Svetog Maxa, ali s druge pak

  narodna izreka. "Ovdje smo bar toga

  strane, ta legenda ovdje nikad nije bila

  svjesni. Prije ili kasnije neće biti

  od središnje važnosti. U San Franciscu

  sutrašnjega dana, zašto da onda ne

  ljudi su obavljali Djelo Naše Gospe da bi

  živimo i radujemo se danas?"

  obradovali jedni druge i sami sebe, a ne

  Ne baš posve sigurna što mi je dalje

  zato što su vjerovali da predstavljaju

  činiti, prihvatila sam se Djela Naše

  jedinu nadu ljudskoga roda.

  Gospe na uobičajeni način, nudeći se

  Ali sada, kad sam počela novačiti

  svima i svakome, polako šireći drednot,

  vojsku Ljubavnika Naše Gospe, činila

  no ne baš sigurna kad da počnem širiti ir />
  sam to objavljujući radosnu vijest.

  radosnu vijest.

  Da je taj slomljeni čovjek u mojim

  Ovdje bih mogla biti sretna ‐ ili da

  odajama veliki znanstvenik i još veći

  kažem istinu, zaista sam sretna i bila ‐

  junak. Da je on razvio taj mali drednot,

  makar i tugovala zbog ubogog Richarda.

  oklopljeni organizam. Da me je on

  Richard je, naime, bio poput djeten‐

  zarazio tim darom života. Da ja svakoga

  ceta kojeg sam morala vodati okolo kao

  s kim se omrsim mogu zaraziti lijekom, i

  nekakvog ošamućenog stvora. S nje‐

  da će svatko s kim se omrsim također

  govom ženom i sinom kao da je iščezla i

  postati prenosnikom. Da se godine

  sva njegova energija i sva motivacija.

  kuge, posredstvom Richarda Bruna, koji

  Mogla sam shvatiti i njegov čemer i

  je za to morao platiti užasnu cijenu u

  osjećaj krivice, ali to nije moglo

  osobnom životu, sada približavaju kraju.

  potrajati dovijeka.

  Da je sve što trebaju učiniti ono što

  ‐ Richard, pred nama je velik posao,

  već čine ‐ međusobno se vole.

  veličanstveno i važno djelo ‐ nisam mu

  Spočetka je, razumije se, bilo više

  prestajala govoriti. ‐ Dužnost nam je

  skeptika negoli vjernika.

  širiti drednot među tim ljudima.

  ‐ Dovedite mi svoje terminalce ‐ rekoh

  Većinom je samo prazno zurio kroz

  im. ‐ Dajte im neka se omrse s Našom

  mene. Samo bi pokatkad umorno

  Gospom. Kad se oni izliječe, čitav će

  procijedio:

  grad znati da govorim istinu.

  ‐ Preuzmi to na sebe.

  Nakon nekoliko takvih dana, zaključila

  Walter T. Bigelow

  sam da ne mogu više čekati da se vrati.

  Kad sam se suočio s Harlowom Prin‐

  Morala sam sama donijeti sudbonos‐

  zom, iz njega kao da je govorio sam

  nu odluku.

  Sotona, smijući se po posljednji put, a

  To samo moje potajno širenje dred‐

  to zato što je ono što je predsjednik

  nota bilo je naprosto presporo. Ako vani

  Sutcliffea na koncu, kad smo ga

  ima opakih ljudi koji bi zaustavili širenje

  dobrano pritisnuli, priznao, bilo je gore,

  drednota onda su nam već na tragu.

  mnogo gore od onoga čega sam se

  Morala sam zaraziti tisuće, desetke

  spočetka plašio.

  tisuća, prije nego što oni poduzmu

  Bruno je radio na nekakvom virusu

  mjere, a to se jedino moglo postići onda

  koji bi uništavao kugu. On ga je, me‐

  ako bi stanovnici San Francisca znali da

  32

  đutim, izgrađivao oko nekakvog varije‐

  ‐ O Bože blagi.

  teta kuge i onda je nešto pošlo po krivu.

  ‐ Vi nemate izbora, gospodine

  Umjesto toga što je namjeravao, stvorio

  direktore ‐ nastavio je Prinz ne zasta‐

  je varijetet kuge koji je nasumce mu‐

  jući. ‐Morate od predsjednika pribaviti

  tirao svaki put kad bi se reproducirao. A

  nužna ovlaštenja i smjesta sterilizirati

  taj je bio nevidljiv ne samo za sve

  San Francisco.

  postojeće testove s izuzetkom potpune

  ‐ Sterilizirati?

  analize molekula, nego će takvim i

  ‐ Nuklearizirati. Procedura crnoga sta‐

  ostati, bez obzira što ljudi izmislili.

  nja, priznajem, u prilično ekstremnim

  Dakle je stvarno bilo došlo do crnoga

  razmjerima.

  stanja, no samo unutar jednog labo‐

  ‐ To je čudovišno, Harlow! ‐ uzviknuo

  ratorija, i napravljeno je mnoštvo izvje‐

  je Feinstein. ‐ Ovo već ide malo preda‐

  štaja od kojih su svi dokazivali da je

  leko! Bolje da...

  Sutcliff postupio po propisanoj proce‐

  ‐ Šuti, Warren! ‐ dreknuo je Prinz. ‐

  duri, baš kao što je bilo napisano i

  Razmisli o alternativi!

  čitavo brdo pravnih ekspertiza koje su

  Feinstein je klonuo u stolici.

  podržavale mišljenje da kod takvih

  ‐ Ako se to širi ambijentalno, onda

  interno suzbijenih crnih stanja ne

  smo i tako osuđeni, onda u čemu je

  postoji obaveza da se slučaj prijavi SP‐u.

  razlika? ‐ upitao je Prinz sotonskih

  ‐ Mi nismo imali pojma da je Bruno

  hladnim, insinuantnim glasom. ‐ No, ako

  zaražen ‐ izjavio je Prinz. ‐ Nije li tako, nije, i ako ga Bruno širi po San Fran-Warren?

  ciscu...

  Warren Feinstein, predsjednik Sut‐

  ‐ Ne može se naprosto ubiti milijun

  cliffea, koji je inače sve vrijeme sjedio

  ljudi zbog pretpostavke da...

  šutke i s krajnje neobičnim izrazom na

  ‐ Warren, šuti! ‐ dreknuo je Prinz. ‐

  licu, nervozno se uzvrpoljio.

  Gospodine direktore, nećete se valjda

  ‐ Ne... mislim da... mislim, kako

  obazirati na trabunjanja te sentimen‐

  možemo biti sigurni da se on zaista

  talne lude. Morate biti jaki. I morate

  zarazio?..

  izvršiti svoju dužnost.

  ‐I žena i sin bili su mu zaraženi, ta zar

  Moju dužnost? No, što mi moja duž‐

  nije tako, Warren? ‐ obrecnuo se Prinz. ‐

  nost nalaže? Ako dadem Karantensku

  Čuo si direktora. Da bi se to izoliralo,

  zonu San Francisco sterilizirati termo‐

  potrebno je poduzeti krajnje mjere!

  nuklearnom eksplozijom, tada ću

  ‐Ali...

  vaporizirati i Bruna. A njega, shvatio

  ‐ Čekaj čas! ‐ uzviknuo sam. ‐ Valjda ne

  sam, moram dobiti živoga, da ga ispitam

  mislite reći da je taj čovjek... stupio u

  prije nego što se odlučim na tako nešto.

  mrsni odnos sa svojom ženom... i sa

  Moram doznati je li mrsno općio sa

  svojim sinom iako je znao da je

  svojom ženom i sinom. Jer ako jest, to

  zaražen?

  onda znači da se virus ne širi ambi‐

  ‐ Nadajmo se da nije ‐ rekao je Prinz. ‐

  jentalno, i da još ima nade. Tada, i samo

  U svakom slučaju, nema nam druge

  tada mogao bih čiste savjesti sterilizirati

  nego

  postupiti

  polazeći

  od

  te

  San Francisco.

  pretpostavke.

  Tada, i samo tada, ta bi užasna odluka

  ‐ Kako?

  služila Bogu a ne Đavlu.

  ‐ Zato što ako ne... ‐ Prinz se stresao. ‐

  Morao sam naći nekoga tko bi bio

  Ako tako ne postupimo, onda smo svi

  spreman otići u San Francisco i izvući

  osuđeni. Jer ako se Tod i Marge Bruno

  Bruna. Ali gdje da nađem nekog tako

  nisu zarazili spolnim putem, onda pred

  ludog i tako požrtvovnog da to izvede?

  sobom imamo virus kakvog smo se

  oduvijek najviše bojali: varijetet kuge

  John David

  kojemu nisu potrebni spolni ili intra‐


  Kad su me dva espejca dovukla u sobu

  venozni prenosnici, ambijentalna verzija

  za ispitivanje, pričvrstili me lisičinama za

  koja se prenosi zrakom poput banalne

  stolicu zakovanu za pod, i onda se

  hunjavice.

  33

  izgubili, osjetio sam se prilično posrano.

  postanem komandir jebene brigade.

  Ali sam brzo đipio, ma kad vam velim,

  Ali... ‐ Ali ja sam i tako otpisan. Što to kad je u sobu ušao stari Walter T.

  mijenja na stvari?

  glavom i bradom pa zatvorio vrata za

  ‐ Legija se, dok ovo govorimo, pono‐

  sobom!

  vno vraća u Brazil ‐ rekao mi je. ‐

  Stari je mrsnojebac odmah prešao na

  Napumpat ćemo te najboljim vojnim

  stvar.

  palijativima i kokainom i konjskom

  ‐ Tražio sam nekog vrlo specijalnog ‐

  dozom morfija, koliko možeš podnijeti

  rekao mi je ‐ i kompjuter je ispljunuo

  da ne odapneš. Pa te izbaciti u Brazil, s

  tvoje ime. Imam za tebe jedan posao.

  pukovničkim orlom, na čelu brigade,

  Zainteresiran?

  dvanaest sati nakon što izručiš Bruna.

  ‐ Stari, ti se zezaš...

  Život kratak, ali sladak.

  ‐ Šupirat ćemo te u San Francisco.

  ‐ Prekrasno ‐ rekoh, pažljivo prouča‐

  Hoću da mi odanle izvučeš jednog

  vajući facu starog Waltera T. Sve se to,

  čovjeka.

  međutim, još nije slagalo. Nešto je još

  ‐ Što kazala? ‐ U govna, braćo i sestre,

  zadržavao za sebe, i nešto mi je govorilo

  nisam mogao povjerovati vlastitim

  da mi se to ne dopada. ‐ Ali tko ti veli da

  ušima. Hoću reći, čak i u mom tadaš‐

  mi neće biti draže taj život kratak ali

  njem terminalnom stanju, uši su mi se

  sladak prorajtati u San Franciscu?

  na tako nešto morale naćuliti. A stari

  Sad je bio red na Walteru T. da on sad

  Walter T, njemu to sigurno nije

  pažljivo proučava mene, i na koncu

  promaklo.

  slegne ramenima.

  ‐ Zainteresiran, ha? A evo i moje

  ‐ Veli mi to što bi taj život, ako ne

  ponude...

  izvučeš Bruna, mogao biti mnogo kraći

  I tu mi je sve ispričao. Espejski će me

  nego što se nadaš.

  helikopter izbaciti u San Francisco, gdje

  ‐ Ha?

  bih morao ćopiti i zadržati tog tipa,

  ‐ S obzirom na to da ćemo te tako i

  nekog Richarda Bruna. Svakoga će