Alef Science Fiction Magazine 025 Read online

  da posmatraju njihov prolazak, a jedan je

  manje ljudi koji umeju da ih osvajaju. Ben

  čak hteo da se oglasi klicanjem što je dr

  je bio na Himalajima kad je po njega do‐

  Thurmond presekao jednim hladnim pog‐

  šao helikopter. Njegova geološka ekspe‐

  ledom. Dvojica su ih čekali kod komore za

  dicija je vraćena kući, kompanija Trans‐

  pritisak koju su za njima hermetički zat‐

  matter je izvršila određeni pritisak ali i

  vorili. Tako je dr Thurmond ostao u ko‐

  ponudila daleko povoljniji ugovor. Njega

  mori sa dvojicom teško obučenih ljudi

  su maltene prinudili da potpiše, ali to nije

  koji su već počinjali da se znoje. Kad su

  bilo važno. Ljudi iz Transmattera nisu

  pumpe počele da ubacuju ledeni vazduh,

  shvatali, a on im nikad nije rekao, da bi u

  dr Thurmond je dohvatio jedan debeli

  stvari pristao i za desetinu džinovske

  kaput i obukao ga.

  sume koju su mu dali ‐ ili čak besplatno.

  ‐ Ovo je konačno odbrojavanje ‐ rekao

  Ti sedeći ljudi nisu mogli da pomisle da je

  je. ‐ Ponoviću vam poslednji put uputstva.

  on želeo takvo putovanje.

  Ta je uputstva Ben mogao da izrecituje

  Jedna od obližnjih vrata otvarala su se

  napamet, ali je ćutao.

  na balkon, i on je otišao da pogleda grad.

  ‐ Sada smanjujemo temperaturu i pri‐

  Nabio je duvan u svoju lulu ali ga nije

  tisak vazduha radi podudaranja sa mar‐

  pripalio. Uskoro neće moći da puši pa je

  sovskom atmosferom. Tamo je upravo

  bolje da se već sada privikava na to. Na

  očitana temperatura od minus 30 Celzija i

  ovolikoj visini vazduh je bio prilično čist, pritisak od deset milimetara živinog stu-ali su smog i zagađenje, nešto niže, stis‐

  ba, i to ćemo uskoro ovde imati. Tamo

  kali grad. Kilometar za kilometrom zgrada

  nema merljivih količina kiseonika u vaz‐

  i ulica protezao se sve do horizonta, i sve

  duhu. Nijednog sekunda bez maske, to da

  puno ljudi, zbijenih, natrpanih, uskome‐

  se ne zaboravi. Ovde sada dišemo skoro

  šanih. Isto bi video i u svakom drugom

  čisti kiseonik, ali ipak stavite masku pre

  gradu na Zemlji. Svi su bili ovakvi, ili gori.

  nego što krenete... ‐ zastao je i zevnuo

  Još mu se sa užasom priviđala Calcutta

  pokušavajući da izjednači pritisak u

  kroz koju je prošao dolazeći ovamo.

  spoljašnjem i unutrašnjem uvu. ‐ Idem ja

  ‐ G. Duncan, hodite brzo, čeka se na

  u kabinu.

  vas.

  Otišao je u pomoćnu kabinu i odatle,

  Tehničar se premeštao s noge na nogu i

  gledajući ih kroz ugrađeni prozorčić,

  zabrinuto kršio ruke, a vrata pridržavao

  nastavio da im očitava lekcije sve do

  jednom nogom. Ben se nasmešio, bez

  kraja. Ben je ignorisao taj dosadni glas, a

  žurbe, i dodao mu lulu. Pridržite mi ovo

  Otto je izgledao tako paralizovan da

  dok se vratim.

  verovatno ništa nije ni čuo. U leđnom

  Dok je Ben došao, tehničari su već

  paketu baterija, jedan termostat se

  obukli Ottoa, i sad požuriše ka njemu.

  zatvorio i Ben oseti kako grejna tela

  Skinuli su ga i zatim obukli polazeći od

  ušivena u njegovu odeću postaju topla.

  kože, slažući sloj za slojem zaštitnih

  Na leđima je imao i bocu kiseonika, a

  tkanina. Topli veš, zatim čvrsto pripijeni

  masku sa staklima za gledanje sad je

  sloj svile, pa odelo sa ugrađenim elek‐

  zategao na glavu. Automatski je zagrizao

  tričnim grejanjem, i lakođe električne

  cev za kiseonik i povukao.

  čarape. Začas je bilo gotovo. Dok su im

  ‐ Spremno za prvoga ‐ glas dr Thur‐

  zatvarali spoljašnja odela, dr Thurmond je

  monda zvučao je piskutavo i udaljeno u

  ušao i pogledao sa odobravanjem. ‐

  razredenoj atmosferi.

  Nemojte sasvim zatvarati dok ne stig‐

  Po prvi put Ben je pogledao sjajni crni

  nemo u komoru ‐ reče. ‐ Idemo.

  disk MT uređaja na suprotnom zidu. U taj

  Kao kad kokoška predvodi kolonu pilića,

  disk je prvo bačena jedna kocka, radi

  poveo ih je preko natrpane sobe sa

  probe. Zatim Ben leže potrbuške na jedan

  instrumentima, između dugih redova ma‐

  izduženi pokretni sto. Ovaj poče da se

  šina, ispod kablova zategnutih pod plafo‐

  kotrlja pravo napred.

  68

  ‐ Čekajte ‐ reče Ben, i uređaj se zaus‐

  prolazi Thasler.

  tavi. Ben se pridigao i pogledao Ottoa,

  Ottova ruka iskrsnu iz crnila još pre

  koji je sedeo na stolici, sav ukočen, zureći

  nego što se poruka završila. Radio‐

  u zid. Kakav je tek prestrašen izraz bio na

  talasima je trebalo skoro četiri minuta da

  tom licu ispod maske, to je Ben mogao da

  stignu do Marsa, ali je materija prolazila

  zamisli. ‐ Ohladi, Otto, nema problema.

  trenutno jer je išla kroz Bhattacharya

  Čekam te s one strane. Opusti se, čoveče,

  prostor u kojemu vreme, kako ga obično

  uživaj, ulazimo u istoriju.

  shvatamo, ne postoji. Izlećući, Otto se

  Odgovor nije dobio, a ni očekivao. Što

  opustio i Ben ga zgrabi za ramena da

  pre se ovo završi, to bolje. Uvežbavali su

  ublaži njegov pad na tlo. Zatim ga ispruži

  prolazak nedeljama, i on sad bez razmiš‐

  poleđuške. Thaslerove su oči bile sklop‐

  ljanja zauze potrebni položaj: potrbuške,

  ljene, ali je disao pravilno. Verovatno

  desna ruka pravo napred, leva pravo uz

  onesvešćen. To se zvalo MT šok, i

  telo. ‐ 'Aj'mo! ‐ naredio je, i mehanizam

  događalo se ponekad. Probudiće se za

  ponovo proradi. Sto je pojurio napred, i

  koji minut. Ben ga je odvukao u stranu i

  uređaj za momentalni transport poče da

  vratio se radiu.

  se povećava pred Benom kao ogromno

  ‐ Otto je ovde. Onesvešćen ali ništa mu

  crno oko.

  nije. Šaljite taj krš sada.

  Sto se zaustavi u mestu kao ukopan, i

  Čekao je. Preko njegove maske, sa

  Ben poolete napred. Prvo je u crnilu

  tankim šištećim zvukom, duvao je vetar;

  iščezao zglavak desne ruke. Još nikakvog

  osećao je njegovu hladnoću na obrazima.

  osećaja. Zaum momenat grča, bola, dok

  Nije mu to smetalo, čak ga je nekako

  je prolazio glavom, i već je gledao u grubi

  umirivalo da vetar i dalje može da duva,

  šljunak na tlu. Povio je ruku da se dočeka

  tvrda zemlja da upire o njegova stopala,

  i ublaži pad. Proleteše i noge. Pao je

  sunce da sija. Po svemu što su njegova

  postrance, zakotrljao se lepo, i udario

  čula primala, kao da je bio još na Zemlji,

  zadnjicom o nešto vrlo tvr
do.

  možda na jednom od visokih platoa u

  Ben se pridiže u sedeći položaj, trljajući

  Assamu koje je ne tako davno napustio.

  udareno mesto i posmatrajući plastični

  Pamtio je činjenicu da Sunce ovde sija

  kontejner na koji je naleteo. Unutra beja‐

  upola slabije nego na Zemlji, ali je pamtio

  še mrtvi pacov, ukočen, široko otvorenih

  i mnoge oblačne, maglovite i zadimljene

  očiju, smrznut. Fini predznak. Okrete se i

  dane sa daleko manje sunca. Gravitacija?

  nastavi

  sa

  uvežbanim

  postupcima.

  Ovako

  natovaren

  opremom,

  nije

  Mikrofon je ovde visio na istom mestu

  primećivao razliku. Zaokrugljeni crveni

  kao na modelu za vežbanje, i Ben ga

  bregovi u daljini, tanki plavičasti oblaci

  uključi.

  što klize preko sunca, pa sve je ovo neki

  ‐ Ben Duncan kontroli. Stigao dobro.

  udaljeni predeo na Zemlji. Nije mogao da

  Nema problema.

  uhvati realnost Marsa. Da je putovao kroz

  Trebalo je nešto više da kaže, u

  svemir brodom, nedeljama i mesecima,

  ovakvom istorijskom trenutku, ali mu je

  verovao bi. Ali pre koji minut šetao se po

  mozak bio baš bez inspiracije. Osvrnuo se

  tlu Zemlje. Gurnuo je šljunak čizmom. Iz

  na niske, mračne bregove, na krater u

  MT ispade još jedan plastični kontejner, a

  blizini, pogledao na malo, svetlo Sunce.

  u njemu usplahireni pacov.

  Nije se imalo šta stvarno kazati.

  Bilo je hladno, nasmrt hladno. Grebace

  ‐ Pošaljite Ottoa. Isključujem.

  malo po zidovima, onda se zguriti i

  Stajao je tu, otresajući prašinu, i gledao

  drhtati. Već je otvorio njuškicu i hvatao

  crni krug. Posle nekoliko minuta zvučnik

  vazduh. Izgleda da ima podjednake

  se oglasio hrapavim zvukom. Glas je bio

  izglede da se uguši ili smrzne. Samo još

  tako prožet smetnjama da se smisao reči

  jedna laboratorijska životinja; hiljade

  jedva mogao uhvatiti.

  takvih umire svakog dana za stvar nauke.

  ‐ Čujemo vas. Budite spremni za

  Na Zemlji. Ali ova životinja je bila ovde,

  nastavak momentalne transmisije. Sad

  verovatno pored njih dvojice jedino živo

  69

  biće na planeti. Ben je kleknuo i otvorio

  Zemljište svuda unaokolo bilo je natrpano

  kontejner.

  kontejnerima, cevima i zavežljajima

  Kraj je došao brže no što je Ben mislio

  najrazličitijih dužina, ali uvek istog

  da je moguće. Pacov je uzeo jedan dah

  prečnika. Otto ga je tad kucnuo po

  marsovskog vazduha, žestoko se stresao

  ramenu i Benu ispade iz ruku sanduk koji

  čitavim telom ‐ i umro. Ben nije mislio da

  je teglio.

  će tako biti. Naravno da su mu na Zemlji

  ‐ Ja sam se bio onesvestio, izvinjavam

  rekli da je glavna opasnost marsovske at‐

  se. Treba li...

  mosfere njena potpuna suvoća, prisustvo

  ‐ Ne razgovaraj nego grabi onu cev koja

  nemerljivo male količine vodene pare.

  će se tamo zaglaviti.

  Rekli su da udisanje toga oprži sluzokožu

  Još jedna cev, dve, a onda je Ben

  nosa, grla i pluća istom žestinom kao što

  iznenađeno žmirnuo kada je iz ekrana

  bi opržila koncentrisana sumporna kise‐

  ispala sjajna ploča dur‐aluminijuma i

  lina. To je tada izgledalo malo preterano.

  zveknula ozemlju. Sagao se i video da je

  Tada. Izbuljene oči pacova postepeno su

  neko po njoj pisao crvenim flomasterom.

  se zamagljivale kako se smrzavao. Ben se

  "KOLIKO KISEONIKA JOŠ IMATE? PRO‐

  uspravio i čvršće pritisnuo masku na lice.

  VERITE. PODIGNITE ŠATOR. ZAMENITE

  Onda je otišao da proveri Ottoa, još uvek

  REZERVOAR."

  u nesvesti, i da se uveri da je i njegova

  ‐ Neko je počeo da misli ‐ promrmlja

  maska čvrsto na maštu.

  Ben i pokaza palcem na rezervoar na

  Ne, nije ovo Zemlja. Sad veruje.

  svojim leđima. ‐ Šta pokazuje?

  ‐ Pažnja molim ‐ zvučnik je zadrečao. ‐

  ‐ Ostala vam je samo još četvrtina.

  Možete li vi sami da prihvatite svu

  ‐ U pravu su. Prioritet dajemo podizanju

  opremu? Da li je Thasler još uvek u

  šatora.

  nesvesti? Tovar je predviđen za dvojicu.

  Otto je krenuo da rije kroz gomilu

  Izvestite.

  kanistera dok je Ben širio po zemlji dugu

  Ben je zgrabio mikrofon.

  inespretnu platnenu kobasicu. Kaiši su se

  ‐ Prokleti bili ‐ šaljite to! Dok dobijete

  otkopčavali lako i on je raširio i poravnao

  poruku već će biti upropašćeno dvanaest

  platno kao što je nekad učio i uvežbavao.

  minuta. Trpajte! Ako se išta razbije mo‐

  Samo, na vežbama nije bio ovako pre‐

  žete poslati drugi komad. Mi smo ovde

  moren, i nije morao da se bori sa teškom

  sami, kako ne razumete, ništa nemamo

  tkaninom kroz nezgrapne debele ruka‐

  sem ovaj kiseonik na leđima, zaustavljeni

  vice. Konačno je završio i kada je pog‐

  na spoljnoj strani jednosmernih vrata,

  ledao Ottoa, video je gde ovaj pričvršćuje

  stotinama miliona milja daleko od Zemlje.

  jedan rezervoar za cev jednog uređaja

  Šaljite sve ‐ odmah! Šaljite!

  pomoću brzonavrtnog priključka.

  Ben je sad hodao gore dole, udarao

  ‐ Šta to radiš kog vraga? ‐ reče Ben, a

  pesnicom o dlan, a sarkofage dva pacova

  reči su mu zapinjale u suvom grlu.

  je ritnuo u stranu. Pogledao je Ottoa koji

  Gurnuo je Ottoa u rame i ovaj se prostre.

  se izgleda baš lepo odmarao. Odvukao ga

  Otto je prosto ostao da leži, široko

  je sasvim u stranu gde neće smetati.

  otvorenih očiju i ćuteći, kao da je mislio

  Vratio se ekranu upravo u trenutku kad je

  da je Ben poludeo. Drhteći od besa Ben je

  počeo da izlazi jedan dugačak kanister.

  pokazao na nastali spoj.

  ‐ Jeste se setili!

  ‐ Upotrebljavaj oči. I pazi šta radiš. Ili

  Zgrabio je prednji kraj i pojurio napred,

  smo poginuli obojica. Priključivao si

  vukući ga, a drugi kraj ispade i udari teško

  crvenu cev i zeleni rezervoar.

  o zemlju. Ben ga otkotrlja u stranu

  ‐ Žao mi je... Nisam primetio...

  udarcem noge i baci se da dočeka sledeći.

  ‐ Naravno da nisi, glupi smoto. Ali ovde

  Negde na njegovim leđima regulator

  moraš primećivati. Crveno je kiseonik,

  protoka je živo kuckao, propuštajući sko‐

  koji dišemo i kojim ćemo naduvati šator.

  ro neprekidan mlaz čistog kiseonika. U

  Zeleno je izolujući gas koji ide u dvostruki

  glavi mu je sve plivalo od zamora.

>   zid šatora. Nije otrovan, ali je svejedno

  70

  smrtonosan jer se ne može disati.

  ‐ Ali to je sve što je i trebalo da se učini.

  Ben je lično izveo priključke i nije Ottoa

  Sve što se moglo učiniti. ‐ Ben se nagnuo

  puštao blizu, a kad je Otto pokušao da

  napred, nastojeći da "zakuca" svaku reč.‐

  priđe čak mu je zapretio da će ga udariti

  Niko ne bi mogao više. Vreme je da

  francuskim ključem. Potrošivši jedan re‐

  prestaneš o sebi da misliš kao o još

  zervoar kiseonika, nadigao je šator do

  jednom od momaka iz grada, i da se

  izgleda gomile pudinga. Drugi rezervoar

  suočiš sa činjenicom da si jedan od

  je napeo šator u čvrstu polukuglu, a tada

  dvojice jedinih postojećih istraživača

  se kontrolni ventil automatski zatvorio.

  Marsa u čitavom Sunčevom sistemu.

  Ben je znao da je ostao skoro bez kise‐

  Otto je razmislio o ovome i tada zamalo

  onika, ali nije mogao da stane dok sve

  što nije ispravio svoja pogurena leđa.

  ovo ne završi. Priključio je zeleni rezer‐

  ‐ To je bukvalno istina, zar ne?

  voar i ostavio ga da se sam prazni u

  ‐ I nemoj to zaboraviti. Najgore je proš‐

  dvostruki zid. Sad, grejalica. Upravo je

  lo. Bezbedno smo prošli kroz tu kutiju sa

  počinjao da je vuče prema ulaznoj komori

  trikovima, što me je oduvek brinulo, i sad

  šatora koja omogućuje ulaženje i izlaže‐

  smo se nastanili na Marsu. Imamo hrane,

  nje bez gubitka barometarskog pritiska

  vode i drugih potrebruh stvari za više

  unutra. Ali do barokomore nije stigao.

  meseci. Sad samo treba da sprovodimo

  Ispustio je grejalicu, načinio jedan nesi‐

  normalne mere bezbednosti, obavimo

  gurni korak, drugi, i srušio se onesvešćen.

  svoj posao i vratimo se kao heroji. Bogati

  heroji.

  ‐ Još supe? ‐ pitao je Otto.

  ‐ Prvo trebai da montiramo MT uređaj,

  ‐ Dobra misao. ‐ Malo pomalo ispio je i

  ali to ne bi trebalo da bude problem

  ovu šolju supe i vratio je. ‐ Žao mi je zbog

  ‐ To ću ti verovati na reč. ‐ Ben je uzeo

  onih ružnih reči koje sam ti rekao.

  još supe i srkao je bučno jer je bila vruća.

  Posebno pošto si mi spasao život odmah

  ‐ Pojma nemam zašto gradimo drugi MT

  posle toga.

  kad već imamo jedan. U stvari, ja i ne

  ‐ U redu je, Ben. Zaslužio sam ono kako

  znam kako ta stvar funkcioniše i niko se

  si me nazvao, a i gore. Verovatno sam se